Comprenda los conceptos básicos y la importancia de las clasificaciones de reducción de ruido para proteger su audición.
La clasificación de reducción de ruido (NRR) es uno de los principales factores que los usuarios buscan cuando buscan dispositivos de protección auditiva (HPD). Sin él, no sabría qué tan bien un HPD puede bloquear el ruido.
Desafortunadamente, ¡NRR en realidad no es tan sencillo como crees! Las etiquetas NRR solo estiman lo que las personas pueden lograr en condiciones ideales, pero en su mayoría no logran cumplir con las aplicaciones del mundo real.
No es para preocuparse; puede desmitificar fácilmente la NRR y elegir un HPD adecuado para tú mediante la comprensión de los conceptos básicos. Para ayudar, este artículo analiza todo lo que necesita saber sobre NRR. ¡Empecemos!
¿Qué es la clasificación de reducción de ruido (NRR)?
La clasificación de reducción de ruido indica la capacidad de un HPD para reducir el nivel de ruido que llega a los oídos del usuario desde el entorno externo.
NRR es un estándar oficial de atenuación en los EE. UU. y sirve como punto de referencia para los compradores que buscan HPD. La clasificación muestra la eficacia con la que un dispositivo atenúa el ruido externo. Cuanto mayor sea la clasificación, más eficazmente el HPD reducirá la exposición al ruido.
Entonces, un HPD con un NRR de 31 debería reducir el ruido en 31 decibelios (dB).
- ¿A quién se le ocurrió NRR?
- ¿Qué dispositivos deben tener etiquetas NRR?
- ¿Cómo se realizan las pruebas de NRR?
¿A quién se le ocurrió NRR?
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ideó la definición de NRR en la década de 1970, bajo su Programa de Etiqueta de Ruido.
Específicamente, desde 1979, la EPA ha hecho legalmente vinculante que cada HPD vendido en el país muestre el NRR en su etiqueta.
Como se mencionó anteriormente, la Agencia también prescribió las reglas para las pruebas de NRR de acuerdo con ANSI STD S3.19-1974. Pero desde entonces ha sido revisado en 2016 para una práctica de prueba más precisa.
¿Qué dispositivos deben tener etiquetas NRR?
Cualquier dispositivo de protección auditiva fabricado después de 1979 debe proporcionar un NRR en la etiqueta.
¿Cómo se realizan las pruebas de NRR?
Las entidades que fabrican y venden HPD deben probar los mismos en una instalación de prueba que cumpla con las regulaciones de la EPA.
En consecuencia, deben probar el dispositivo en diez diferentes entrenado sujetos humanos en condiciones anecoicas, utilizando 9 frecuencias de prueba.
La EPA también puede pedirle al fabricante que envíe un dispositivo a un administrador para que lo pruebe.
¿Por qué es importante el NRR?
La clasificación de reducción de ruido ayuda a identificar los HPD que ofrecen la cantidad adecuada de protección contra el ruido.
No conocer el dispositivo de su HPD puede ponerlo a usted y a su audición en peligro. En pocas palabras, un HPD con el NRR correcto protegerá sus oídos, mientras que el uso de un dispositivo sin suficiente NRR puede ser perjudicial para su audición.
Desafortunadamente, la exposición incontrolada al ruido puede provocar una pérdida auditiva permanente.
Por lo tanto, comprender cuándo el ruido es excesivo es crucial para cualquier persona que quiera proteger sus oídos adecuadamente.
¿Cuándo se considera excesivo el ruido?
El ruido se mide en decibelios (dB) y, en la mayoría de los países, los niveles de ruido superiores a 85 dBA durante más de ocho horas al día se consideran excesivos.
Pruebe esta sencilla prueba si tiene curiosidad acerca del nivel de ruido en su lugar de trabajo: si no puede conversar a su nivel de voz normal con un colega a una distancia de un brazo, el nivel de ruido podría ser excesivo.
Además, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) requiere que los empleadores instituyan un programa de conservación de la audición efectivo y continuo. Esto se aplica si los niveles de ruido en el lugar de trabajo están en, o exceder, un nivel de sonido promedio ponderado en el tiempo (TWA) de 8 horas de 85 dBA.
Estos programas implican la implementación de controles administrativos o de ingeniería factibles para reducir los niveles de ruido. Si no son suficientes, el empleador debe proporcionar Equipo de Protección Personal, como HPD, a sus empleados.
Exposiciones de ruido permitidas
Los niveles de ruido y los límites de horas son inversamente proporcionales, es decir, si los niveles de ruido superan los 85-90 dBA, la duración permitida disminuye.
La siguiente tabla describe la duración diaria permitida a un volumen de sonido de 90 a 115 dbA.
| Duración por día, horas | Nivel de sonido dBA respuesta lenta |
|---|---|
| 8 | 90 |
| 6 | 92 |
| 4 | 95 |
| 3 | 97 |
| 2 | 100 |
| 1 1/2 | 102 |
| 1 | 105 |
| 1/2 | 110 |
| ¼ o menos | 115 |
¿Es preciso el NRR?
La respuesta corta es no. Los niveles de ruido bloqueados por un dispositivo de protección auditiva clasificado son inferiores a lo que dice en la tabla de clasificación de reducción de ruido. Hay algunas razones para esto:
- Las pruebas de estos dispositivos se realizan en instalaciones altamente controladas, por lo que existe una brecha entre el entorno de prueba y la aplicación del mundo real.
- Cuestiones como no llevar el HPD correctamente (pelo o gafas en el camino del HPD) y el ajuste general también podrían afectar la eficacia de la atenuación del ruido.
¿Cómo obtener un número de protección más preciso?
Como resultado de estas inconsistencias, hubo la necesidad de “corregir” el valor calculado de la NRR en algo más realista. Este proceso se conoce como reducción.
Existen diferentes cálculos de derating según el organismo que supervisa el proceso.
Método de reducción de OSHA
OSHA aplica un factor de reducción del 50 % al NRR etiquetado por el fabricante para todos los tipos de dispositivos de protección auditiva. Veamos un ejemplo:
- TWA (dBC): 100 dBC
- TWA(dBA): 105 dBA
- NRR: 28dB
- Valor de NRR reducido: 28 * 0.5 = 14dB
- Exposición estimada (dBC): 100 – 14 = 86dBC
- Valor de NRR reducido: (28 – 7) * 0,5 = 10.5dB
- Exposición estimada (dBA): 105 – 10,5 = 94.5dBA
Si la medición de TWA está en dBA en lugar de dBC, el NRR debe restarse 7 decibelios antes de aplicar un factor de reducción del 50 %.
Método de reducción de NIOSH
Por otro lado, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) aplica su propio cálculo de reducción de potencia, que tiene en cuenta el tipo de HPD.
- orejeras: Restar el NRR en un 25 %
- Tapones moldeables para los oídos: Restar el NRR en un 50 %
- Todos los demás tapones para los oídos: Reste el NRR en un 75%.
Se aplica la misma lógica de «resta de 7 decibelios» según el tipo de escala de decibelios ponderada. A diferencia del estándar OSHA, debe restar 7 decibelios del NRR reducido. Echemos un vistazo al siguiente ejemplo:
Suponiendo que el dispositivo en cuestión es un orejera
- TWA (dBC): 100 dBC
- TWA(dBA): 105 dBA
- NRR: 30dB
- Valor de NRR reducido: 30 * 0,75 = 22.5dB
- Exposición estimada (dBC): 100 – 22,5 = 77.5dBC
- Valor de NRR reducido: (30* 0,75) – 7 = 15.5bB
- Exposición estimada (dBA): 105 – 15,5 = 89.5dBA
¿Qué dispositivos de protección auditiva tienen el NRR más alto?
Esto depende del tipo de dispositivo de protección auditiva que esté considerando. Por ejemplo, el NRR más alto para tapones para los oídos es 33, pero esto también varía según el tipo de tapones para los oídos.
Por ejemplo, el NRR más alto generalmente se encuentra en tapones para los oídos moldeables, como los tapones para los oídos de espuma desechables sin cordón de 3M, ya que se adaptan mejor a la forma del oído de los usuarios. Sin embargo, otros tipos de tapones para los oídos, especialmente los reutilizables, suelen tener un NRR ligeramente más bajo.
Del mismo modo, el NRR más alto para orejeras es 31, como con el 3M Peltor X5A. Mientras que también hay orejeras como 3M WorkTunes Connect, que tienen un NRR más bajo (24).
Sin embargo, obtener el HPD con el NRR más alto no garantiza automáticamente una protección suficiente.
Por ejemplo, si su exposición típica al ruido sube a 120 dB, no será suficiente obtener tapones para los oídos con el NRR más alto.
De acuerdo con el método de reducción de potencia discutido anteriormente, sus tapones para los oídos generalmente solo reducirán el ruido hasta 16.5 dB. Eso solo reduce el ruido a 103,5 dB, que todavía está demasiado lejos de los niveles de ruido recomendados.
¿Se puede mejorar el NRR de los dispositivos de protección auditiva?
Sí, es posible mejorar las calificaciones de protección auditiva de su dispositivo. Y el principal factor a tener en cuenta es el ajuste. adentro tu oído (o encima para orejeras).
Para obtener la mejor protección, debe optar por un dispositivo que selle correctamente el oído. Para los tapones para los oídos, esto significa crear un sello en el canal auditivo. Si usa orejeras, asegúrese de que cubran completamente la oreja y formen un sello en la piel que las rodea.
También puedes ir por protección auditiva doble o dual (DHP) para mejorar la atenuación del ruido. Esta técnica implica usar dos HPD (generalmente orejeras y tapones para los oídos) simultáneamente.
Cuando un HPD no es suficiente, la protección auditiva doble agrega alrededor de 4 a 8 dB más de NRR.
¿Cómo obtener NRR reducido para protección auditiva dual?
Calcular el NRR reducido cuando se usa doble protección es sencillo. Simplemente identifique el NRR del protector de mayor calificación (NRRh) y agregue 5dB para tener en cuenta el protector auditivo secundario.
A continuación, siga las fórmulas a continuación para determinar su exposición al ruido:
Fórmulas:
- Exposición estimada (dBA) = TWA (dBC) – (NRRh + 5)
- Exposición estimada (dBA) = TWA (dBA) – [(NRRh- 7) + 5]
Ejemplo:
- TWA: 110 dBA
- NRR (Enchufe de oído): 29dB
- NRR (orejeras): 25dB
- NRR reducido: 29 – 7 + 5 = 27dB
- Exposición estimada (dBA): 110 – 27 = 83 dBA
¿Qué es la calificación de número único (SNR)?
Si bien el NRR es el estándar para la atenuación de la protección auditiva en América del Norte, la Calificación de número único (SNR) es el estándar de la UE.
Al igual que el NRR, el SNR le brinda una estimación del nivel de reducción de ruido que puede proporcionar un dispositivo de protección auditiva. Esto significa que si encuentra un producto con una SNR de 30, esencialmente dice que el producto puede reducir hasta 30 dB de exposición al ruido.
SNR frente a NRR
La principal diferencia entre SNR y NRR es que las calificaciones del primero suelen ser unos decibelios más altas.
Actualmente no existe una fórmula exacta para convertir los valores nominales de NRR a SNR o viceversa, pero los valores de SNR tienden a ser entre 3 y 5 dB más altos. Como tal, un HPD con una NRR de 25 tendrá una SNR de alrededor de 28.
Esta diferencia de valores es el resultado de los diferentes procedimientos de prueba. También se sabe que SNR está emparejado con el valores HML.
Este sistema proporciona clasificaciones de protección auditiva en tres frecuencias diferentes: Alto, Medioy Bajoque a su vez permite al usuario seleccionar un dispositivo en función de los niveles de riesgo del espectro de frecuencia al que está expuesto.
Por ejemplo, los filtros dorados de Alpine MusicSafe Pro vienen con una NRR de 19 dB, pero una SNR de 22 dB y una clasificación HML de:
- Alto: 23dB
- Medio: 19dB
- Bajo: 16dB
¿Cómo se reduce la SNR?
Al igual que el NRR, el valor SNR también necesita una ligera corrección. En este caso, la reducción se realiza deduciendo 4 dB del valor de SNR en la etiqueta. Por lo tanto, si compró un par de tapones para los oídos u orejeras con un valor SNR de 28, el producto tendrá un valor reducido de 24.
- TWA: 110 dBA
- SNR: 28dB
- SRR reducido: 28 – 4 = 24dB
- Exposición estimada (dBA): 110 – 24 = 86 dBA
Conclusión
Los peligros de la exposición a altos niveles de ruido son reales. Debe tomar las medidas necesarias para proteger su audición si se encuentra en uno de estos entornos de alto riesgo.
Con las etiquetas NRR y SNR, al menos puede tener una idea aproximada de cuánta protección ofrece un dispositivo de protección auditiva en particular. Ya sea cortando el césped, escuchando música o disparando, ahora puede relajarse en su actividad/pasatiempo favorito, ¡todo mientras mantiene sus preciosos oídos seguros!
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